Veckans fördjupning: Forntida Egypten

I år är det jubileum för två viktiga upptäckter som har lärt oss mer om de gamla egyptierna. År 1822 kunde forskare äntligen läsa hieroglyfer tack vare Rosettastenen och 1922 blev Tutankhamuns grav hittad.   


För nästan 3 500 år sedan levde det en egyptisk farao som hette Tutankhamun.  En farao är en slags kung som fanns i landet Egypten för länge sedan.  


När Tutankhamun dog blev hans kropp omhändertagen. Kroppen balsamerades och blev inlindad i tyg. Det kallas för balsamering när man tar hand om en död kropp på ett sätt som gör att den blir bevarad.


På den tiden trodde nämligen människor i Egypten att det fanns ett dödsrike. För att kunna leva vidare där behövde kroppen bli bevarad. Annars skulle inte den döda människans själ ha någonstans att ta vägen. Därför blev kropparna balsamerade så att de blev till mumier.


Tutankhamuns mumie lades sedan i tre kistor. Över huvudet fick han en guldmask. I graven fick han också med sig bland annat mat, skatter och kläder att ha med sig till dödsriket.


Allt det hittade den brittiske arkeologen Howard Carter när han år 1922 hittade Tutankhamuns grav. Än i dag undersöker forskare sakerna från graven för att lära sig mer om tiden som farao Tutankhamun levde i.


I år är det inte bara 100 år sedan Tutankhamun blev hittad. Det är även 200 år sedan den franske forskaren Jean-François Champollion lyckades förstå hieroglyfer. Hieroglyfer är bokstäver som består av små bilder. De gamla egyptierna använde hieroglyfer till att skriva med.


I Egypten slutade människor med tiden att skriva med hieroglyfer. Länge var det därför ingen som förstod vad de betydde. Men år 1798 blev en sten som kallas för Rosettastenen hittad.


På Rosettastenen står det en text som är skriven på tre olika språk. Texten är skriven på grekiska, demotiska och med hieroglyfer.


Demotiska och hieroglyfer förstod ingen längre på 1700-talet, men med hjälp av den grekiska texten kunde Jean-François Champollion äntligen förstå hieroglyferna år 1822. Det är därför tack vare honom som vi i dag kan läsa vad de gamla egyptierna skrev med sina hieroglyfer.

Veckans fördjupning: Forntida Egypten

Pyramiderna

Egypten är känt för sina gamla pyramider. En pyramid är en slags byggnad som är formad som en tredimensionell trekant, eller en pyramid som formen också heter.


Det är inte bara Egypten som har gamla pyramider. Människor runt om i världen har under historien byggt pyramider. Resterna av sådana finns till exempel även i Sydamerika.


Men världens kanske mest kända pyramider ligger i Giza vid Egyptens huvudstad Kairo. Pyramiderna där blev byggda för ungefär 4 500 år sedan. Pyramiderna var gravar åt de egyptiska faraonerna och deras familjer.


Den största och äldsta pyramiden i Giza blev nästan 150 meter hög. Faraon Cheops lät bygga den för att ha som grav när han dog. Cheopspyramiden räknas som ett av världens sju underverk.

Här kan du se pyramiderna i Giza:

https://www.youtube.com/watch?v=u1S9p3IfCV0

Tutankhamuns förbannelse

Flera av människorna som var med när farao Tutankhamuns grav blev öppnad år 1922 dog ganska kort efteråt. Det ledde till att många människor började undra om den gamle faraon hade lagt en förbannelse över människorna som störde hans grav.


Till exempel dog lord Carnavron bara några månader efter att graven hade blivit öppnad. Han hade betalat för utgrävningarna vid graven. Totalt ska elva människor som hade med utgrävningen att göra dött mystiskt.


Men Tutankhamuns förbannelse är bara en myt. Lord Carnavron död har till exempel en väldigt naturlig förklaring. Under en resa på den egyptiska floden Nilen blev han biten av en mygga. Myggbettet blev infekterat, vilket bland annat gav honom blodförgiftning.

Stulna skatter

Arkeologer och andra människor har länge letat efter skatter och andra föremål från de gamla egyptierna. Under åren har många fynd av olika anledningar hamnat på museer i andra länder. Ibland har muserna köpt föremålen eller fått låna dem.


Men ibland har föremålen blivit stulna. Arkeologen Howard Carter som hittade Tutankhamuns grav tog till exempel med sig föremål hem fastän det fanns regler mot det.


På senare år har Egypten fått tillbaka tusentals grejer från museer runt om i världen. Några av sakerna som Egypten har fått tillbaka är föremålen som Howard Carter tog. När han dog hamnade föremålen på ett museum i New York i USA. Men år 2010 bestämde sig museet för att lämna tillbaka föremålen till Egypten.  

Dyrkade katter

Du har kanske hört talas om att katter blev dyrkade i Egypten. För ungefär 3 000 år sedan började katter bli väldigt populära att ha som husdjur i Egypten. Katter blev så viktiga för egyptierna att de blev en del av religionen. Egyptierna trodde på flera gudar och en av dem blev kattgudinnan Bastet. Det fanns också tempel där heliga katter fick bo.

Men egyptiernas kattdyrkan var inte bara bra för katterna. Tusentals katter blev nämligen offrade och mumifierade som gåva till Bastet.