Veckans fördjupning: Grundämnen

Forskare har upptäckt att människor i Norden skapade stål för mer än 2 000 år sedan. Det är mycket tidigare än forskarna hade trott.

Järn och stål är viktigt för oss människor. Järn är en metall och ett grundämne medan stål är en legering som består av mycket järn. En legering är en blandning av metaller och grundämnen. Stål är oftast en blandning av järn och grundämnet kol.

Cyklar, broar och järnvägar är exempel på saker som skapas av stål.

Länge trodde forskarna att det mest var människorna i Romarriket som skapade järn och stål förr i tiden. Men nu har forskarna behövt tänka om.

Ny forskning från Luleå tekniska universitet visar att människor i norra Sverige, Norge och Finland tillverkade järn och stål för mer än 2 000 år sedan. Det är samtidigt som människorna i Romarriket.

– Det här är jättespännande. Jag kan inte tänka på något annat just nu, säger arkeologen Carina Bennerhag till SVT.

Det hon tycker är så spännande är inte bara att människorna här uppe i norr kunde skapa järn och stål så tidigt i historien.

En annan sak som är spännande är att människorna som skapade järn och stål här uppe levde på att jaga. Innan har forskarna trott att det bara var jordbrukande människor som skapade järn och stål.

– Tidigare har man trott att det var en jordbrukande befolkning som hade motiv och förmåga att klara av det. Men här är det jakt- och fångstgrupper som uppenbarligen hade ett stort användningsområde för järn och stål, säger Kristina Söderholm som är professor i teknikhistoria.

Forskarna vid Luleå tekniska universitet har hittat många fynd från järn- och ståltillverkningen i Sverige.

Forskarna har bland annat hittat två gamla ugnar i Norrbotten som har använts för att skapa järn. De byggdes för cirka 2 000 år sedan. Forskarna har också hittat gamla yxor och knivar av stål.

Text av Felicia Green

Veckans fördjupning: Grundämnen

Samma slags atomer

Ett grundämne är ett ämne som bara består av en sorts atom. Andra slags ämnen består av olika atomer. Atomer är som pyttesmå byggklossar som världen består av.

Vi människor består också av atomer. Men till skillnad från grundämnena består vi av många olika slags atomer. Vi består till exempel av syreatomer och kolatomer.

118 grundämnen

Det finns just nu 118 kända grundämnen i världen. Det finns många olika slags ämnen som är grundämnen.

Vissa grundämnen är till exempel gaser och metaller. Två exempel är metallen guld som består av guldatomer och gasen helium som består av heliumatomer.

Vissa grundämnen är ofarliga. Men flera grundämnen är farliga. Grundämnet uran är radioaktivt och kan både användas till kärnkraft och kärnvapen. Grundämnet arsenik är cancerframkallande och giftigt.

Oganesson

Ibland upptäcker forskare nya grundämnen. Ett av de nyaste grundämnena hittades år 2002. Då upptäckte forskaren Jurij Oganessian och hans kollegor ett nytt grundämne som fick namnet Oganesson efter Jurij.

Oganesson är ett speciellt ämne. Det finns inte naturligt, utan kan bara skapas under experiment.

Ämnet är också väldigt svårt att undersöka. Det är radioaktivt och halveringstiden är på mindre än en millisekund. Halveringstiden är den tiden det tar för hälften av ett radioaktivt ämne att sönderfalla.

Periodiska systemet

Det periodiska systemet är en tabell över alla grundämnen som har upptäckts. De 118 grundämnena är uppdelade på olika sätt efter hur de fungerar.

Rutorna i det periodiska systemet delas in i grupper och perioder. Det finns 18 grupper och sju perioder. Tillsammans skapar grupperna och perioderna också olika block.

Bland grupperna finns det till exempel grupperna ädelgaser (nr 18) och kolgruppen (nr 14).  

Bland ädelgaserna hittar vi bland annat helium och radon och i kolgruppen finns bland annat kol och kisel.

Tryck på play för att se en film från Chalmers tekniska högskola där de berättar mer om grundämnen och det periodiska systemet: